По време на полет 182 от Австралия до Лос Анджелис млад човек умира на борда на самолета от загадъчна болест. Привидно симптомите напомнят обикновена простуда, но когато д-р Кайла Мартин от Центъра за контрол на заболяванията в Ел Ей приема данните по случая, тя преценява за най-разумно всички пътници да бъдат задържани под карантина до изясняване на причината за случилото се.

Не след дълго обаче смъртоносният щам достига до самия град, а подозрението за "птичи грип" изглежда като все по-вероятното обяснение на неизвестната зараза. Паниката основателно нараства...