Главни герои в сериала са тийнейджърът Ерик Форман (Топър Грейс) и петимата негови: приятелката му и съседката Дона, проблемният бунтар Стивън, женкарят Майкъл (Кътчър), учлищната мажоретка Жаклин, за която парите и социалният статус са на първо място и Фез – студент от програмата за приятели за обмяна между сега.

Централна за "Шеметни години" е връзката между Ерик и Дона, които са най-зрелите и най-отговорните в цялата банда. От устите им често се валят крилати фрази и мъдрости за живота на тийнейджърите, индиректно се дават напътствия за живота на подрастващите и се критикуват някои злободневни проблеми.

В сериала устойчиво се налага смелата и натоварена с послание ретроспекция на един от най-важните периоди в развитието на новата история на Америка – 70-те години на 20-ти век. Става дума и за политика, и за феминизъм, и за хипита, и за сексуалната революция, технологичният бум, упадъкът на останалите ценности, наркотиците... Въпреки това създателите на поредицата нито за момента не забравят, че правят развълнуван сериал и всичко е подчинено на една идея – да бъде забавно.