Този път действието не се развива в САЩ и нямаме Джон Конър с всичките му семейни драми и въртележки във времето. Всичко се случва в Япония. Там през 1997 г. ученият Малкълм Лий разработва изкуствения интелект Кокоро, чиято цел е да бъде конкурент на набиращия сила американски Скайнет. Малко преди фаталната дата 29 август, когато настъпва ядреният апокалипсис и започва войната между машини и хора, Лий и трите му деца се превръщат в цел за робот убиец на Скайнет, а от бъдещето през 2022 г. пък е изпратена жената-войник Ейко, за да защити семейството на учения.